Danuta Kowalska uczęszczała do stołecznej Państwowej Szkoły Baletowej i przez pewien czas występowała w Zespole Pieśni i Tańca „Mazowsze”. W mediach zaistniała najpierw jako modelka. W 1974 roku odkrył ją Janusz Morgenstern - reżyser zaproponował jej rolę w serialu „S.O.S.” i tak zaczęła się jej kariera. Danuta Kowalska jest absolwentką Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej w Warszawie, którą ukończyła 1978 roku.

Sławę zdobyła dzięki roli Joli w serialu „Alternatywy 4”. Była też jedną z dziewczyn porucznika Borewicza z „07 zgłoś się” oraz żoną tytułowego bohatera z filmu "Och, Karol”. Ostatnio mogliśmy ją oglądać w serialu „Barwy szczęścia”, w którym wcieliła się w matkę Sebastiana i babcię Angeli.

Danuta Kowalska na planie filmu fabularnego dla dzieci i młodzieży pt. „Cudowne dziecko”

Rola Joli w kultowym polskim serialu przyniosła jej ogromną popularność - aktorka zdobyła sympatię publiczności i uwielbienie mężczyzn. Aktorka nie miała jednak szczęścia w miłości. Jeszcze na studiach Danuta Kowalska związała się z Bogdanem Drągowskim. Małżeństwo z przystojnym rajdowcem nie przetrwało próby czasu. W latach 90. Danuta Kowalska spotykała się z Czesławem Langiem, ale i ten związek się rozpadł. Powodem miała być młodsza o trzynaście lat kobieta.

>Na trzecim roku studiów zaproponowano mi angaż w Teatrze Powszechnym u Zygmunta Hübnera. To była wielka nobilitacja. Od razu grałam główne role... Potem urodziłam syna Krzysztofa, ale dyrektorowi wydawało się, że wiecznie chodzę w ciąży, więc miałam karę i nie grałam prawie 1,5 roku. Z jednej strony cenił mnie i lubił, ale później z powodu ciąży popadłam w niełaskę. Po kilkunastu latach pracy w teatrze i w filmie postanowiłam odejść. Rozstaliśmy się z mężem, zostałam sama z małym synem, mamą i domem na głowie, który trzeba było utrzymać. Z aktorstwa się nie dało... - wspominała w rozmowie z "Super Expressem".