Abbotowie prawdziwi

Dramat romantyczny, powracający nostalgicznie do złotych lat pięćdziesiątych (wiosna 1957) a opowiadający historię piątki młodych ludzi: trzech pięknych sióstr: Alice (Joanna Going), Pamela (Liv Tyler ) i Eleanor (Jennifer Connelly), pochodzących z najbogatszej w mieście rodziny Abbottów, i dwóch przystojnych, ale biednych braci: Douga (Joaquin Phoenix) i Jacey'a (Billy Crudup) Holtów, których połączyły wzajemne fascynacje a rozdzieliły pieniądze i tajemnica z przeszłości ich rodziców. Są rówieśnikami i dopiero wkraczają w dorosłe życie. Dokonują pierwszych świadomych wyborów i przeżywają pierwsze miłosne dramaty, które w znaczący sposób zaważą na ich przyszłości. Ojcem dziewcząt jest apodyktyczny Lloyd Abbott (Will Patton) i po części z jego winy najstarsza z sióstr, Alice jest nieszczęśliwa, bo z powodu dziecka, które niedawno urodziła, została zmuszona do małżeństwa, które okazało się zupełną klapą. Średnia - Pamela (Liv Tyler) jest uosobieniem delikatności, przyjaźni się z Dougiem Holtem, ale jest zbyt nieśmiała, by pozwolić mu na coś więcej. Ich przyjaźń z czasem przemienia się jednak w prawdziwie głęboką miłość. Z kolei najmłodsza Eleanor (Jennifer Connelly) jest jej absolutnym zaprzeczeniem: bezpruderyjna i zdecydowana na wszystko odkrywa uroki seksu w ramionach drugiego z braci Holtów, Jacey'a. Holtowie są biedni, więc dorabiają po szkole: Jacey jako mechanik, Doug jako kelner. Ich matka (Kathy Bates) pracuje jako nauczycielka w szkole średniej i żyje samotnie od wielu lat, od czasu śmierci ich ojca. W tragicznych okolicznościach wychodzi jednak na jaw, że przez cały ten czas ukrywała przed synami, że w przeszłości miała ona romans z Lloydem Abbottem. Prawdziwy dramat stał się również udziałem Alice. Zakochała się ze wzajemnością w Jacey'u i mieli nawet razem uciekać, ale zostali brutalnie rozdzieleni...