David Attenborough i cuda natury Odcinek 7 - Warstwy ochronne

Streszczenie odcinka

David Attenborough opowiadając o najbardziej niezwykłych zwierzętach świata, próbuje ustalić, dlaczego są one uznawane za cuda natury. Niektóre zwierzęta chroni potężna zbroja. Boki nosorożca pokrywa gruba, u niektórych gatunków pofałdowana skóra. Jeża osłaniają kłujące kolce. W poprzednich wiekach te cechy w wyjątkowy sposób pobudzały wyobraźnię człowieka. Jaką funkcję pełnią w rzeczywistości? Nosorożce wyglądają dosyć dziwnie. Wyróżniamy pięć ich gatunków. Ten osobnik, nosorożec indyjski, ma jeden róg, masywne nogi, małe oczy i grubą, pofałdowaną skórę. Zanim dotarły do Europy, przez wiele stuleci krążyły o nich mity, podobnie jak o jednorożcu. Nosorożce poświęcają odżywianiu się dużo czasu. Żywią się roślinami. Ponieważ nie mają, jak przeżuwacze, złożonego żołądka ułatwiającego trawienie, muszą zjadać olbrzymie ilości pokarmu, nawet do stu kilogramów dziennie. Szczególne zainteresowanie budził róg zwierzęcia. W Paryżu nastała istna nosorożcomania. Modne damy układały włosy we fryzurę a la nosorożec. Róg wyrasta z porowatej nasady usytuowanej na kości nosowej. Nie ma rdzenia kostnego. Tworzy go keratyna, substancja tworząca również paznokcie i włosy. Utracony odrasta. Jeżozwierz afrykański. Ma wielkie kolce, ale nie jest spokrewniony z jeżem. Kolce tych zwierząt znacznie się między sobą różnią. Kolce jeżozwierza są o wiele dłuższe. Zwykle leżą wzdłuż ciała. Kiedy zwierzę jest rozdrażnione, unoszą się. Ten widok stanowi ostrzeżenie. Pierwsze przypuszczenia co do roli, jaką pełni pancerna skóra nosorożca i kolce jeża, okazały się tylko w części poprawne. Ich rzeczywiste funkcje są znacznie bardziej złożone niż nam się wydaje.