Matka ziemia, ojciec Nil

Egipt liczy dziś 60 mln mieszkańców i jego ludność powiększa się rocznie o kolejny milion. W 2025 r. liczba mieszkańców tego kraju wyniesie prawdopodobnie ok. 86 mln. Już dziś niemal połowa egipskiego społeczeństwa mieszka w miastach, zwłaszcza w dwóch największych: Kairze i Aleksandrii. Egipcjanie mieszkają na terytorium, którego aż 97 % powierzchni stanowi pustynia. Dlatego najważniejszą inwestycją gospodarczą w tym kraju w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat była budowa tamy Asuańskiej i sztucznego jeziora Nasera. Dostarczają one wody dla ludności, energii elektrycznej, umożliwiają rozwój rolnictwa. Tamę zbudowano w latach 60., jezioro powstało w 1971 r. Ma 500 km długości, z czego 150 km znajduje się na terytorium Sudanu. Dzięki istnieniu tamy znacznie wzrosła powierzchnia ziem uprawnych, a zamiast jednego zbioru plonów rocznie, przeprowadza się teraz zbiory dwu-, a nawet trzykrotnie. Wody jeziora groziły zalaniem bezcennych starożytnych zabytków - zespołu świątyń w Abu Simbel: większej - ku czci faraona Ramzesa II i mniejszej - ku czci jego żony, Nefertiti. Z pomocą UNESCO przeprowadzono zakrojoną na ogromną skalę operację pocięcia świątyń i gigantycznych posągów na bloki skalne i przeniesienia ich w inne miejsce, położone 64 m wyżej. Budowa tamy i sztucznego jeziora wymusiła też przemieszczenie znacznych grup ludności z terenów zajętych przez zbiornik wodny. Otworzyła za to przed nimi nowe możliwości: dziś mieszkańcy ewakuowanych wiosek, mieszkający wokół jeziora, nie tylko zajmują się rolnictwem na szerszą niż przedtem skalę, ale także transportem, handlem, przetwórstwem.