Odległy ląd

Io, to trzeci księżyc Jowisza. To jedna z największych ziemskich baz, najpotężniejsza kopalnia tytanu. To jednocześnie jedyna ziemska baza, w której padł swoisty rekord. W ciągu ostatniego roku miało tu miejsce wiele samobójstw i ataków na życie współmieszkańców, łącznie odnotowano 52 wypadki. Na ziemi nic się o tym nie mówi. Jednakże postanowiono wysłać na Io szeryfa O'Niela z federalnego biura do spraw bezpieczeństwa. Jedyna osobą, która ofiarowała mu w bazie swoją pomoc jest doktor Lazurus. Już w pierwszym tygodniu prowadzonego przez O'Neila śledztwa dochodzi do dwóch kolejnych samobójstw i jednego aktu przemocy. Lazurus zdaje sobie sprawę z powagi sytuacji i postanawia odesłać żonę i syna z powrotem na Ziemię. Wkrótce O'Neil orientuje się, że jego obecność w bazie najwyraźniej komuś przeszkadza. Jego zastępca nie wywiązuje się z wydawanych mu poleceń, zaś szef kopalni Sheppard ignoruje wszelkie prośby szeryfa o pomoc i współpracę. Wreszcie O'Neil i doktor Lazurus dokonują przerażającego odkrycia. Poznają przyczynę niespotykanej dotąd nigdzie wydajności kopalni, jak i powód dla którego wszyscy ludzie, którzy w ostatnim czasie pracowali przy wydobyciu tytanu w krótkim czasie postradali zmysły. O'Neil postanawia powiadomić o swym odkryciu szefa kopalni i dopiero wtedy orientuje się, że człowiek ten nie cofnie się przed niczym, by nie dopuścić do ujawnienia zgromadzonych przez O'Neila informacji.