Planeta Ziemia Odcinek 3 (Sezon 2) - Dżungla

Streszczenie odcinka

Tropikalne lasy deszczowe zajmują zaledwie 3 procent powierzchni lądowej Ziemi, ale żyje w nich połowa gatunków występujących na świecie, choć mroczne, wilgotne dno dżungli często wygląda na zupełnie niezamieszkane, a jedynymi oznakami życia są w nim rozmaite odgłosy. Takie typowe tropikalne lasy deszczowe porastają m.in. Nową Gwineę, Kongo, Ugandę i właśnie w te miejsca wybrali się twórcy serialu, aby poznać sekrety dżungli. Obfite deszcze i dwunastogodzinny dzień przez cały rok powodują ich wspaniały rozwój. Na jednym hektarze tropikalnego lasu może rosnąć nawet 250 gatunków drzew - dziesięć razy więcej niż na całym obszarze Wielkiej Brytanii. W leśnym gąszczu niełatwo o światło słoneczne. Wśród roślin trwa prawdziwy wyścig po światło. Liany oraz inne rośliny pnące całą energię poświęcają na jak najszybsze wzrastanie ku górze, wykorzystując w tym celu każdą podpórkę. Bardzo przydają się też ogromne liście, wychwytujące duże ilości światła słonecznego, które zapewnia roślinom wzrost. Dzięki takim liściom rośliny z rodziny Macaranga przyrastają aż 8 m rocznie. Ponieważ w strefie tropikalnej nie ma wyraźnie zaznaczonych pór roku, drzewa zakwitają i owocują w różnym czasie. Przez cały rok zwierzęta roślinożerne znajdą więc dla siebie pożywienie, choć bywa ono rozproszone w różnych częściach lasu. Jest jednak drzewo, które nigdy nie zawiedzie wygłodniałych: figowiec. Jego owoce to przysmak rozmaitych gatunków małp, ale nie tylko ich. Za figami przepadają tamaryny, czepiaki małe, kapucynki, wyjce, szympansy, sajmiri wiewiórcze i wiele innych. Terytorium, na którym rosną figowce, jest szczególnie pożądane przez wiele stad różnych gatunków, które odgłosami informują innych, że ten teren jest już zajęty. Z wyjątkowo wielką siłą niesie się przez dżungle głęboki głos samców orangutana. Do wydawania najróżniejszych dźwięków nastraja zwierzęta również okres godowy. Najgłośniejsze nawoływanie budzi największe zainteresowanie samic, bo to znak, że tak silny głos wydaje z siebie dorodny samiec mogący zapewnić silne, zdrowe potomstwo. W równikowym lesie deszczowym nie pada codziennie, ale tamtejsze opady są obfitsze niż gdziekolwiek indziej na świecie. W ciągu roku każde drzewo wchłania setki ton wody, ale i tak większa jej część wraca do atmosfery w postaci pary wodnej, tworząc mgły i chmury. I tak cykl się powtarza. Duża wilgotność stwarza doskonałe warunki dla środowiska, w którym życie oparte jest na rozkładzie. Dlatego tak dobrze rozwijają się tam grzyby, których w tropikach występuje niemal milion różnych gatunków. Znaczna ich część wciąż nie jest znana naukowcom. W lasach tropikalnych żyje też aż 80 procent gatunków owadów. Do najskuteczniejszych należą mrówki, których na jednym hektarze może występować nawet 8 mln osobników. Większość zwierząt występujących w tropikalnej dżungli osiąga zresztą niezbyt duże rozmiary, choć nie brak wśród nich także gatunków okazalszej postury. Taką mogą się poszczycić m.in. afrykańskie słonie leśne, bawoły leśne czy świnie rzeczne. Inne zwierzęta, choć nie tak duże, jak np. szympansy, mogą z kolei poruszać się z równą łatwością zarówno po dnie lasu, jak i wśród koron drzew. To umiejętność bardzo przydatna w gęstym lesie deszczowym.