Planeta Ziemia Odcinek 5 (Sezon 2) - Tam, gdzie lasy zmieniają szatę

Streszczenie odcinka

Drzewa należą do najwspanialszych tworów natury. Niektóre gatunki to największe żywe organizmy na Ziemi. Lasy liściaste i iglaste, rosnące w strefie zmiennych pór roku, to najbardziej rozległe lasy naszej planety. Niezależnie od tego, czy mają igły czy szerokie liście, drzewa te dzięki zdolności przetrwania zmian pór roku, zdołały opanować wielkie obszary. Dopiero półtora tysiąca kilometrów na południe od bieguna północnego można dostrzec pierwsze drzewa. Początkowo rosną pojedynczo, ale im dalej od bieguna, tym ich rola w miejscowym krajobrazie staje się coraz bardziej dominująca. Największe ich skupiska są w tajdze. Rośnie tam tyle drzew, ile we wszystkich lasach tropikalnych łącznie, chociaż warunki rozwoju mają tam wyjątkowo trudne - okres wzrostu trwa zaledwie jeden miesiąc w roku. Może więc minąć nawet 50 lat, zanim drzewo wyrośnie na większe od siewki. Z kolei w kalifornijskich lasach warunki naturalne znacznie bardziej sprzyjają wzrostowi drzew, które rozwijają się dziesięć razy szybciej niż te z okolic subarktycznych. Osiągają też niebotyczne rozmiary. Występują tam gatunki, które należą do najwyższych drzew świata. Mamutowiec olbrzymi, gatunek spokrewniony z sekwoją, to największy żyjący organizm na świecie. Waży dziesięć razy więcej niż płetwal błękitny. W pobliskich górach można podziwiać najstarsze organizmy naszej planety - sosny sędziwe. Niektóre rosną tam nawet od pięciu tysięcy lat. Były tam, zanim zbudowano piramidy. W chwili narodzin Chrystusa miały już 3 tys. lat! Po drugiej stronie równika, na półkuli południowej, rosną lasy będące odzwierciedleniem tych z północy. Araukarie chilijskie przypominają drzewa iglaste rosnące w tajdze. Choć zamiast igieł mają wodoodporne łuskowate liście, a ich szyszki wyglądają nieco inaczej, wiele je łączy. Lasy tropikalne zmieniają się zależnie od tego, czy panuje akurat pora deszczowa, czy też sucha. W porze deszczowej wyrastają na baobabach liście, które magazynują wodę do wykorzystania w porze suchej. O tej porze roku, nocą, na baobabach można ujrzeć niezwykłe zjawisko: liczące 30 cm długości kwiaty, które mogą rozwinąć się w niecałą minutę.