Cud w Bernie

Akcja filmu przypada na pierwsze lata drugiej połowy XX wieku. 4 lipca 1954 roku to ważna data w powojennych Niemczech. Reprezentacja kraju zdobyła wówczas I miejsce w Piłkarskich Mistrzostwach Świata w Szwajcarii. Wielkie zwycięstwo narodowej drużyny zbiegło się w czasie z początkiem wzrostu ekonomicznego w dotkniętym kryzysem państwie. Zdarzył się niemiecki cud gospodarczy, ale cud odnotowano również w szwajcarskim Bernie podczas piłkarskich mistrzostw. Pamiętne lato 1954 roku. Essen Christa Lubanski samotnie wychowuje troje dzieci: najstarszego syna Bruno, który swoją przyszłość wiąże tylko z muzyką, córkę Ingrid i 11-letniego Matthiasa, zafascynowanego futbolem. Jej mąż, Richard, w 1943 roku trafił do rosyjskiej niewoli. Wszyscy czekają na jego powrót, ale mijają lata, a on nie daje znaku życia. Nawet nie wie o istnieniu drugiego syna, który przyszedł na świat już po jego wyjeździe. Christa prowadzi bistro, z trudem zarabiając na utrzymanie rodziny. Lokal przynosi niewielkie dochody. Kraj jest pogrążony w kryzysie, wielu klientów baru jest bezrobotnych, zazwyczaj proszą o kredyt, a Christa nie potrafi odmawiać starym znajomym. W interesach pomaga kobiecie córka Ingrid, która jest kelnerką. Matthias całymi dniami przebywa poza domem. Interesuje się piłką nożną, a jego idolem jest grający w reprezentacji Helmut Rahn. Jedenastolatkowi imponuje gwiazdor sportu, który jest dla niego wielkim autorytetem. Helmut zastępuje mu ojca, którego chłopiec nigdy nie poznał. Całe Essen żyje przygotowaniami do Piłkarskich Mistrzostw Świata w Szwajcarii. W reprezentacji kraju jest również Helmut Rahn, który wraz z resztą drużyny i trenerem Seppem Herbergerem wyjeżdża do Monachium. Na dworzec kolejowy odprowadza go Matthias. Tymczasem Christa otrzymuje wiadomość od męża, który zawiadamia rodzinę, że wkrótce wraca do domu. Ale po jedenastu latach rozłąki Richard nie potrafi odnaleźć się w nowej rzeczywistości. Żona wydaje mu się zupełnie obca, nawet jej nie poznał na stacji. Zamknięty w sobie, ponury i gburowaty, odreagowuje lata niewoli.