David Attenborough i cuda natury Odcinek 12 - Życie wśród lodu

Streszczenie odcinka

David Attenborough przedstawia najbardziej niezwykłe zwierzęta świata i próbuje ustalić, dlaczego są one uznawane za cuda natury. Niektóre zwierzęta żyją w tak wielkim chłodzie, że ich istnienie zdaje się zaprzeczać prawom natury. Pingwin cesarski to jedyne zwierzę, które potrafi wychować młode w czasie srogiej antarktycznej zimy. Niewielka żaba leśna przeżywa mróz zabójczy dla innych płazów. Jak więc to robią? Pod koniec XIX wieku Antarktyda (wciąż) była nieznanym i tajemniczym miejscem. Tylko nieliczni podróżnicy zdołali dotrzeć tak daleko na południe. Ogromna kraina pozostawała białą plamą na mapie świata. W 1901 roku na specjalnie przystosowanym statku wyruszyła tam brytyjska ekspedycja, którą dowodził Robert Falcon Scott. Już od początku jedno z tamtejszych zwierząt intrygowało go bardziej niż inne. Pingwin cesarski. Badacze odkryli kolonię lęgową pingwinów cesarskich na Przylądku Croziera. Była to pierwsza kolonia widziana przez człowieka. Ku zaskoczeniu członków ekipy, ptaki rozmnażały się na lodzie. Obserwowano też pingwina królewskiego. Dorosły pingwin królewski wygląda niemal tak samo jak cesarski. Różni je głównie wielkość. Pingwiny królewskie są mniej więcej o połowę mniejsze od pingwinów cesarskich. Żyją w północnej części Antarktydy. Rozmnażają się w listopadzie i grudniu, w środku antarktycznego lata. Wysiadywanie jaj zajmuje im około siedmiu tygodni. Wilson sądził, że pingwiny cesarskie zachowują się tak samo. Północnoamerykańska żaba leśna żyje nawet na obszarach na północ od koła podbiegunowego. Jak wszystkie zmiennocieplne zwierzęta nie potrafi samodzielnie wytwarzać dostatecznej ilości ciepła. Jej temperatura ciała wzrasta i opada w zależności od temperatury otoczenia. Kiedy nastaje mróz, żabie grozi zamarznięcie. Jak udaje się jej przetrwać srogie zimy? Gdy nadchodzi zimno, całe zwierzę powoli zamarza od zewnątrz ku wnętrzu. W końcu serce przestaje bić. Żaba nie jest jednak martwa, choć niewiele brakuje. Zamarzło 70 procent jej organizmu. W takim stanie może pozostawać wiele tygodni. Kiedy wokół robi się coraz cieplej, dochodzi do cudownego przeobrażenia. Lód topnieje, a ciało żaby się rozmraża. Serce zaczyna ponownie bić. Pingwin cesarski rozmnaża się w czasie antarktycznej zimy. To dowodzi jego wielkiej odporności. Mała żaba, która zamarza, a następnie wraca do życia, jest jedną z najbardziej niezwykłych osobliwości świata przyrody.