Kierunek Księżyc

Znawcy science-fiction stawiają obraz Irvinga Pichela obok takich klasyków jak "Metropolis" Fritza Langa, "2001: Odyseja kosmiczna" Kubricka czy lucasowskie "Gwiezdne wojny". "Kierunek Księżyc" był pierwszym filmem w historii gatunku, w którym naukowy wymiar fantastyki został potraktowany naprawdę poważnie. Jego twórcy postawili na realizm i naukową wiarygodność - ich konsultantami byli uczeni, astronomowie i specjaliści od techniki rakietowej. Ukoronowaniem tych wysiłków był Oscar za efekty wizualne, a sam film w znacznej mierze przyczynił się do wywołania w Hollywood mody na fantastykę naukową. Lata pięćdziesiąte miały okazać się złotą epoką w historii gatunku. Specjalizujący się w technice rakietowej inżynier Charles Cargraves (Warner Anderson) pracuje nad programem lotów kosmicznych - celem projektu jest załogowa wyprawa na Księżyc. Po zakończonym katastrofą teście statku kosmicznego naukowiec traci rządowe dotacje. Nie zamierza się jednak poddawać. Czas nagli; wiadomo, że Związek Radziecki również przygotowuje się do podboju kosmosu. Trwa Zimna Wojna i mocarstwo, które jako pierwsze opanuje przestrzeń pozaziemską, zdobędzie przewagę w wyścigu zbrojeń. Inżynier Cargraves szuka więc poparcia u prywatnych osób - milionerów i potentatów przemysłowych odwołując się do ich patriotyzmu i pionierskiego ducha. Problemem są nie tylko pieniądze; kosmiczne przedsięwzięcie torpedowane jest również przez mroczny, antyamerykański spisek. Mimo licznych przeszkód i sabotaży Cargraves stawia na swoim; wyposażony w prywatne fundusze doprowadza do startu pojazdu kosmicznego. Astronauci docierają na Księżyc i zakładają na nim pierwszą amerykańską bazę. Nie jest jednak pewne czy pionierom lotów kosmicznych starczy paliwa na powrót na Ziemię; śmiałkowie mogą przypłacić swój bohaterski wyczyn śmiercią. Film nakręcono na kilka lat przed pierwszym załogowym lotem w kosmos i kilkanaście lat przed podróżą amerykańskich astronautów na Księżyc. Filmowcy mogli więc oprzeć się wyłącznie na teoriach i przypuszczeniach na temat panujących w kosmosie warunków.