Penicylina - kulisy wielkiego odkrycia

Pierwszy raz fakt występowania substancji hamujących rozwój niektórych bakterii chorobotwórczych opisał w 1897 r. francuski lekarz wojskowy Ernest Duchesne w rozprawie doktorskiej pt. "Antagonizm między pleśniami i mikrobami". Odkrycie to nie zostało jednak przez nikogo rozwinięte. Powtórnego odkrycia dokonał w 1928 r. Alexander Fleming, jednak i jemu nie udało się wyizolować substancji czynnej. W 1938 r. grupa trzech naukowców, w skład której, obok Fleminga, weszli Howard Walter Florey oraz Ernst Boris Chain, wyizolowała składnik.