Pociecha od obcych

Anglicy Mary Kenway i Colin Mayhew wracają do Wenecji, gdzie miał początek ich wielki romans. Ona jest aktorką, on dziennikarzem. Chcą przywołać piękne wspomnienia, wskrzesić uczucie, które kiedyś ich połączyło, a dziś powoli gaśnie. Mary ma z poprzedniego małżeństwa dwoje dzieci, które pozostawiła pod opieką matki w Hastings w harbstwie Sussex. Tęskni za nimi, teraz jednak najważniejszy jest Colin. Pragnie ratować rozpadający się związek z mężczyzną, z którym planowała małżeństwo. Pewnego wieczora, poszukując jakiejś przytulnej restauracyjki, Mary i Colin gubią się w labiryncie opustoszałych o tej porze wąskich weneckich uliczek. Nagle jakby spod ziemi wyrasta tajemniczy nieznajomy, oferując pomoc. Elegancki Włoch w nienagannie skrojonym, kremowym garniturze, mówiący płynną angielszczyzną, przedstawia się jako Robert. Mężczyzna zaprasza ich do nocnego baru, który jest najwyraźniej miejscem schadzek homoseksualistów, gdzie opowiada dziwne historie ze swej młodości, którą spędził w Anglii. Wspomina despotycznego ojca - włoskiego dyplomatę, który tyranizował całą rodzinę, i początek znajomości z obecną żoną Caroline (Helen Mirren), córką kanadyjskiego ambasadora w Londynie. Nazajutrz rano na placu św. Marka spotykają się znowu. Tym razem Robert zaprasza angielską parę do swego luksusowego apartamentu. Mary i Colin budzą się zupełnie nago w przestronnej sypialni, nie pamiętając, co się wydarzyło wcześniej. Wkrótce poznają żonę Roberta, która prosi, by zostali na kolacji. To dziwne spotkanie wywiera na Mary i Colinie niezwykłe wrażenie. Od tej pory czują się wyzwoleni, nie skrępowani żadnymi moralnymi zasadami. Ich seksualny związek staje się bardziej wyszukany i wrafinowany. Zapominając o całym świecie kochankowie oddają się namiętnej rozkoszy. Przed wyjazdem z Wenecji nie mogą się oprzeć pokusie, by ponownie odwiedzić Roberta i Caroline. Nieświadomie wkraczają w pełen okrucieństwa tajemniczy świat małżonków, świat perwersji i niebezpiecznych erotycznych fantazji, co prowadzi do tragedii.