Śmiertelne przebudzenie

Desmond Caine, główny specjalista w dziale marketingu dużej chicagowskiej korporacji, jest jednym z najbardziej cenionych ludzi w swojej branży. Wszechstronnie wykształcony, obdarzony bujną wyobraźnią mężczyzna robi błyskotliwą karierę, nie narzeka też na brak powodzenia u kobiet. Od pewnego czasu dzieli życie z atrakcyjną agentką nieruchomości, Chaney Streeter. Desmond nie jest jednak całkowicie wolny od trosk. Cierpi na chroniczną bezsenność, z której nikt nie potrafi go wyleczyć. By wypełnić jakoś czas w niekończące się noce, spaceruje ulicami miasta, ocierając się o miejscowy półświatek. Ma zresztą swoją ulubioną trasę, a nocną wędrówkę kończy zawsze w małym barze Snow White, prowadzonym przez niedowidzącą kelnerkę W. D. Wracając pewnej nocy do domu, Desmond jest nieoczekiwanie świadkiem morderstwa. W wąskiej uliczce z okna mieszkania na parterze rzuca się ku niemu nieznajomy mężczyzna, krzycząc, że ktoś chce go zabić. Jest zakrwawiony i przerażony, kurczowo chwyta się Desmonda, błagając o pomoc. Chwilę później czyjeś ręce wciągają go do środka i pada kilka strzałów. Desmond ucieka w popłochu, przeświadczony, że nieszczęśnika faktycznie zamordowano. Do domu wraca ze śladami jego krwi na ubraniu i zegarkiem, który niechcący ściągnął nieznajomemu z dłoni. Chce zawiadomić policję, ale Chaney przekonuje go, by tego nie robił, gdyż to on może zostać oskarżony o tę zbrodnię. O dramatycznej przygodzie Desmond opowiada również w pracy swojej nowej asystentce Kimberly, która z kolei namawia go, aby czym prędzej opowiedział o wszystkim policji. Caine ulega jej argumentom i niebawem w jego biurze zjawia się detektyw Gary Belladonna, aby go przesłuchać. Desmond prowadzi go na miejsce tragedii i ze zdziwieniem stwierdza, że mieszkanie jest puste, nie ma tam nawet mebli, a wybita w nocy szyba znów jest cała. Jedyny ślad stanowi zegarek - cenny egzemplarz rolexa. Gwarancję wystawiono na nazwisko niejakiego Udo Magica, który - zgodnie z doniesieniem żony - zaginął dzień wcześniej. Nie on jednak kupił zegarek. Nabyła go Chaney i podarowała Magicowi.