Ten szalony, szalony świat

Wszystko zaczyna się od tragicznego wypadku, do którego dochodzi na krętej szosie kalifornijskiej, prowadzącej do Las Vegas. Pędzący z nadmierną prędkością samochód przebija barierkę nad urwiskiem i rozbija się na skałach. Świadkami zdarzenia są pasażerowie trzech aut osobowych i ciężarówki, którzy przypadkowo przejeżdżają drogą - J. Russell Finch z żoną Emmeline i krzykliwą teściową, panią Marcus, dentysta Melville Crump z żoną Moniką, autorzy skeczów Ding Bell i Benjy oraz kierowca furgonetki meblowej, Lennie Pike. Zaniepokojeni ludzie biegną na pomoc ciężko rannemu kierowcy, ale nic już nie mogą dla niego zrobić. Tuż przed śmiercią mężczyzna wyjawia im swoją tajemnicę. Kiedy wkrótce pojawia się policja, która ścigała zbiegłego więźnia, Smilera Grogana, świadkowie starają się uniknąć dociekliwych pytań stróżów prawa. Chcą jak najszybciej oddalić się z miejsca wypadku, bowiem teraz ich myśli krążą jedynie wokół tego, co powiedział umierający przestępca. W parku w Santa Rosita ukrył walizkę z 350 tysiącami dolarów, które bezpiecznie spoczywają pod tajemniczym "dużym w". Początkowo przyszli bogacze próbują się dogadać, jak sprawiedliwie podzielić łup. Ale kiedy w grę wchodzą ogromne pieniądze, zawsze wynikają konflikty. Skłóceni wsiadają do samochodów, by na własną rękę zadbać o swoje interesy. Rozpoczyna się szalony wyścig, podczas którego wszystkie chwyty są dozwolone, byle jak najprędzej dotrzeć do celu. Dramatyczne wysiłki poszukiwaczy skarbu dyskretnie obserwują policjanci oraz kapitan C. G. Culpeper. Po wielu nieprawdopodobnych perypetiach wszyscy niemal równocześnie przybywają do parku Rosita, gdzie z trudem odnajdują łup. Tymczasem kapitan szykuje im przykrą niespodziankę.