W rajskim ogrodzie

W Ekwadorze, 200 km na południe od równika, znajduje się niezwykłej urody dolina Vilcabamba. Tropikalny klimat łagodzi tam fakt, że dolina jest położona na wysokości około 1600 m n.p.m., co w połączeniu z palącym słońcem i sporymi opadami deszczu czyni tamtejszą przyrodę niezwykle zróżnicowaną. W dolinie położona jest osada o tej samej nazwie, a u jej wylotu znajduje się wejście do Parku Narodowego Podocarpus. Zbocza górskie porastają naturalne zarośla, krzewy i drzewa, które stykają się z uprawianymi przez Indian tarasowymi poletkami. W ogrodach wioski rozkwitają bugenwille, storczyki i różne odmiany sukulentów. Świat roślinny Vilcabamby jest interesującym przykładem, jak dzika przyroda może współistnieć z uprawami użytkowymi i ozdobnymi.