Wspomnienia - św. Józef Benedykt Cottolengo

Józef Benedykt Cottolengo po ukończeniu studiów w seminarium duchownym w Turynie w 1811 roku przyjął święcenia kapłańskie. Był duszpasterzem w kilku miejscowościach. Po przeczytaniu biografii św. Wincentego a Paulo postanowił poświęcić się służbie chorym, ubogim i potrzebującym. W rodzinnej miejscowości zakupił dom, w którym zaczął gromadzić chorych i bezdomnych. Posługiwały tam wolontariuszki, z których powstało Zgromadzenie Sióstr Wincentek. Kiedy w mieście wybuchła epidemia cholery, zabroniono wówczas Józefowi dalszego prowadzenia domu pomocy. Później przeniósł się do Valdocco, gdzie zaczął zakładać domy, w których oddzielnie gromadzili się niewidomi, głuchoniemi i sparaliżowani. Dla opieki nad poszczególnymi grupami chorych założył szereg zgromadzeń zakonnych żeńskich i jedno męskie. Matkę Bożą nazywał patronką i opiekunką swoich dzieł. Programem jego życia były słowa św. Pawła Apostoła: ""Miłość Chrystusa przynagla nas"". Miał umiejętność angażowania do współpracy wielu ludzi; kapłanów - do posługi chorym, wiernych - do wspierania datkami, chorych - do modlitwy.