Zemsta na zimno

Współczesny Nowy Jork. Louis Cropa od lat prowadzi znaną w mieście i cenioną przez smakoszy włoską restaurację "Gigino". Majątku dorobił się na zakładach bukmacherskich, ale na stare lata ogranicza się już tylko do prowadzenia lokalu, który jest całym jego życiem. Louis ma wspólnika, wieloletniego przyjaciela Enrico Clemente, z którym zasiada co wieczór do kolacji przy stoliku w rogu sali. Szefem kuchni w "Gigino" jest Udo Cropa, syn Louisa, bardzo zdolny kucharz, którego nowatorskie pomysły kulinarne klienci wielce sobie chwalą. Ojciec, wspominający z sentymentem tradycyjną włoską kuchnię przodków, a zwłaszcza potrawy przyrządzane przez jego nieżyjącą już żonę, nie jest zachwycony nowinkami serwowanymi przez syna, ale nie protestuje, skoro interes tak dobrze się kręci. Bardziej martwi go jeden z kucharzy, Duncan, chłopak równie utalentowany jak Udo, ale też nałogowy hazardzista, który - co gorsza - stale przegrywa. Aby mieć pieniądze na kolejne zakłady, Duncan zapożyczył się u dwóch gangsterów z Bronksu, Carmena i Paola, którym jest winien już 13 tys. dolarów. Pewnego dnia Carmen i Paolo zabijają na ulicy Enrica Clemente. Chcą w ten sposób nastraszyć i "zmiękczyć" Louisa, z którym zamierzają wejść w spółkę w miejsce zamordowanego Enrica. Tyle że Louis nie ma ochoty dzielić się zyskami z zabójcami przyjaciela. Postanawia rozegrać całą sprawę po swojemu. Zaprasza obu gangsterów na kolację do swojej restauracji. Tego wieczoru lokal jest, jak zwykle, pełen gości. Wśród nich jest zaproszony przez Louisa detektyw Drury z nowojorskiej policji, a także ekscentryczny marszand Fitzgerald, otoczony gronem młodych artystów. Zjawia się również znana recenzentka kulinarna Jennifer Freely, osoba wymagająca i kapryśna. Przy barze zasiada natomiast skromnie Ken Roloff, samotnie popijający drinki mężczyzna. Kelnerzy uwijają się po sali, w kuchni szaleje Udo, który od jakiegoś czasu usiłuje nakłonić ojca, żeby uczynił go współwłaścicielem lokalu, Duncan gotuje, a jednocześnie słucha przebiegu meczu.