Były sobie odkrycia Odcinek 21 - Lotnictwo

Streszczenie odcinka

Pilot wystartował wczesnym rankiem, o godzinie 4.35. Wkrótce ziemia zniknęła spod kół samolotu, a jej miejsce zastąpiły fale wzburzonego pustego aż po widnokrąg morza. Przez długie jak wieczność dziesięć minut Louis Bleriot wsłuchiwał się w rytm pracy silnika, pilnie śledząc przy tym wskazania manometru olejowego i wskaźnika paliwa: już kwadrans niezawodnej pracy lotniczego motoru był wówczas sukcesem! "Byłem naprawdę szczęśliwy - wspominał później pilot - gdy zobaczyłem stałą linię na horyzoncie, a chwilę potem zamek w Dover. Szalona radość rozpierała mi pierś. Lądowałem o 5.12, łamiąc podwozie i śmigło. Przeleciałem 58 kilometrów". Pierwszy w dziejach pomyślny przelot nad Kanałem La Manche przyniósł Louisowi Bleriotowi sławę i uratował go przed finansowym krachem. Ten zamożny, dobrze prosperujący producent lamp samochodowych już w 1903 roku próbował zbudować pojazd latający o ruchomych, trzepoczących jak u ptaka skrzydłach, oczywiście bez powodzenia. Od 1910 roku konstruował modele "normalnych" już, zgodnych z zasadami aerodynamiki dwu i jednopłatowców, które jednak też nie chciały wzbić się w powietrze, bądź rozbijały się tuż po starcie. Ostatnią deską ratunku dla zadłużonego, bliskiego ruiny entuzjasty lotnictwa był jedenasty z kolei aparat, wyposażony w trzycylindrowy silnik o mocy 24 koni mechanicznych. Na nim właśnie, 25 lipca 1909 roku, przeleciał nad wodami kanału z Francji do Wielkiej Brytanii. Kolejny, równie spektakularnej miary wyczyn stał się dopiero po osiemnastu latach udziałem Charlesa Lindbergha, który w 1927 roku na niewielkiej, jednosilnikowej maszynie "Spirit of St Louis" pokonał Atlantyk. Zanim jednak dzielni lotnicy stawili czoła morzom i oceanom, nim bracia Wright wzbili się w powietrze w Savannah, Otto Lilienthal skoczył ze skarpy na swym szybowcu, a de Rozier jako pierwszy człowiek spojrzał na ziemię z pokładu gondoli balonu - ludzie musieli zacząć marzyć o lataniu. Film przedstawia właśnie dzieje owych przypłacanych często życiem tęsknot: od legendy o Dedalu i Ikarze, "rakietowe" eksperymenty Chińczyków, średniowieczne podania o śmiałkach rzucających się z wież i minaretów na przytwierdzonych do ramion skrzydłach, prace Leonarda da Vinci, aż po czasy współczesne.