Literacki ojciec Winnetou Karol May (1842-1912), który w młodości często wchodził w konflikty z prawem, odkrył w sobie talent pisarski podczas kolejnej odsiadki, a powieści o legendarnym wodzu Apaczów napisał, zanim jeszcze postawił nogę na kontynencie amerykańskim. Takimi samymi żółtodziobami, jak autor książek – jeśli chodzi o realia Dzikiego zachodu – byli twórcy filmów: producent Horst Wendlandt i reżyser Harald Reinl. Nigdy wcześniej nie mieli wszak do czynienia z realizacją westernu i nawet nie wiedzieli jak reżyserować sceny bijatyk. Jak jednak widać po liczbie 11 ekranizacji książek Maya, z materią poradzili sobie całkiem dobrze, a przez 10 lat seria z wodzem Apaczów w roli głównej, zdystansowywała w kinach nawet filmy z Jamesem Bondem.
