Saudyjskie królestwo od środka

Jeszcze do niedawna Arabia Saudyjska była niemal zupełnie zamknięta dla zachodnich mediów. Sytuacja zmieniła się jednak po zamachu na World Trade Center i Pentagon 11 września 2001 roku. Po ataku islamskich fundamentalistów na USA świat arabski zaczął być postrzegany przede wszystkim jako rozsadnik fanatyzmu religijnego i terroryzmu. Wówczas król Arabii Saudyjskiej doszedł do wniosku, że taki obraz jest krzywdzący i niesprawiedliwy. Postanowił więc nieco zliberalizować surowe prawa dotyczące filmowania rodziny królewskiej przez obcokrajowców. W efekcie ekipa BBC została wpuszczona na włości Sauda bin Abdela Mohsena bin Abdela Aziza al Sauda. Dziennikarzy nie odstępował jednak na krok przedstawiciel Ministerstwa Informacji oraz uzbrojona eskorta na wypadek, gdyby ktoś z tubylców nie zechciał respektować monarszej gościnności. Ekipie zakazano też filmowania kobiet, lecz ten zakaz udało się Brytyjczykom przynajmniej częściowo obejść. Saud bin Abdul Mohsen jest jednym z dwudziestu książąt należących do rodziny rządzącej obecnie Arabią Saudyjską. Niegdyś był namiestnikiem Mekki, a od ośmiu lat pełni funkcję gubernatora rolniczej prowincji Hail. Ma dziesięcioro dzieci z czterech kolejnych małżeństw. Mimo konserwatywnych poglądów chętnie wysyła swoje pociechy na wakacje do krajów zachodnich, a jego pałac obfituje we wszystkie udogodnienia i technologiczne gadżety oferowane przez najbardziej rozwinięte gospodarczo kraje demokratyczne. Sam książę również stara się przedstawiać jako osoba silnie przywiązana do tradycji, lecz zarazem otwarta na świat i rozumiejąca wyzwania współczesności, zwłaszcza w sferze edukacji i techniki. Jego zdaniem Arabia Saudyjska nieustannie, choć powoli, ewoluuje. To delikatny proces, którego wewnętrzną równowagę łatwo zachwiać. Nie chcemy stracić naszej duszy i przehandlować jej za materialne pokusy, których jest pełno - mówi władca, by po chwili dodać: Chcemy dogonić was w nauce, chcemy dogonić was na froncie technologicznym, chcemy być waszym partnerem w tym pędzącym z prędkością światła świecie.