Tai-Pan

W 1839 roku niebo nad Kantonem zasnuł dym. Cesarz Chin miał dość zagranicznych kupców i opium, za pomocą którego obcy kupowali przychylność cesarskich urzędników. Na rozkaz władcy podpalono angielskie faktorie i ponad 20 tysięcy skrzyń z narkotykiem. Znalezione towary zarekwirowano, kupców wygnano, wkrótce zaś miała wybuchnąć pierwsza wojna opiumowa. Na jednej z łodzi, pełnej uchodzących z Kantonu ludzi, wśród miotanych przez Chińczyków obelg, jest i Dirk Struan, przez miejscowych zwany Tai-Panem. Zręczny i skuteczny kupiec postanawia odbudować pozycję, jaką miał przed interwencją cesarza. Wykorzystuje w tym celu niewielką skalistą wyspę Hongkong, zajętą przez wojska brytyjskie. Chce, aby powstał tu port i miasto. Dni spędza na ciężkiej pracy, noce w ramionach chińskiej niewolnicy May-May. Wkrótce do Hongkongu przybija statek z Europy. Na jego pokładzie przybywa syn Dirka, Colum. Radość z odwiedzin syna zakłócają wieści, jakie przynosi. Całą rodzinę Struanów w Glasgow powaliła szalejąca epidemia. Co gorsza, statkiem przypłynął także najbardziej zaciekły konkurent i wróg Tai-Pana, kupiec Tyler Brock. Brock zapowiedział kiedyś Dirkowi, że nie spocznie, dopóki nie zniszczy Struana. Manipulacje i intrygi Tylera, jakich dokonał w Europie, grożą Dirkowi utratą fortuny i jego imperium handlowego. Tai-Pan musi spłacić gigantyczny dług. Pomoc nadchodzi z nieoczekiwanej strony. Po raz kolejny daje znać o sobie kupieckie szczęście Tai-Pana, z którego słynie on w całym regionie. Ale Brock nie składa broni. Znalazł już nowy sposób, aby powalić przeciwnika. Celem Tylera staje się syn Dirka, Colum. Od czasu przypłynięcia do Hongkongu młodzieniec pozostaje w konflikcie z ojcem, którego uważa za kłamcę, cudzołożnika i mordercę.