W samo południe

Akcja filmu, rozgrywająca się między 10.30 i południem, odpowiada czasowi projekcji. Wskazówki zegara nie są tu nadużywanym rekwizytem, ale nierozłączną częścią dramatu, elementem potęgującym napięcie, zapowiadającym nieuchronne starcie sprawiedliwości z bezprawiem. Miasteczko Hadleyville, rok 1870. Szeryf Will Kane, któremu właśnie kończy się kadencja, bierze ślub z młodą kwakierką, Amy Fowler. Po ślubie chce się przenieść do innego miasteczka i zająć prowadzeniem sklepu, gdyż przyrzekł to swej żonie. Nieoczekiwanie do Hadleyville dociera wiadomość, że bandyta Frank Miller, którego szeryf pięć lat wcześniej oskarżył o morderstwo. Frank, zwolniony z więzienia, zmierza teraz do miasteczka, gdzie wyznaczył spotkanie swym byłym kompanom. Wszyscy trzej: brat Franka - Ben oraz James Pierce i Jack Colby są już w Hadleyville i na stacji kolejowej czekają na swego przywódcę. Jest godzina 10.40, pociąg ma przyjechać w południe. Mieszkańcy miasteczka, którzy - jak się zdawało - szanowali szeryfa za zaprowadzony przez niego porządek, teraz doradzają mu jak najszybszy wyjazd. Nie chcą pomóc w przygotowaniu obrony przed bandą, nie chcą się narażać, uważają, że to prywatne porachunki. Sędzia w pośpiechu opuszcza miasteczko, zastępca szeryfa również umywa ręce. Zbliża się południe, przy Kanie nie ma już nikogo. Musi sam stawić czoło czterem bandytom.