Żyjące smoki - władcy świata

(DRAGONS ALIVE. RULING REPTILES) Serial dokumentalny, 49 min, 3 odc., Wielka Brytania 2004 Do dziś pozostały na Ziemi miejsca, gdzie gady nadal królują. Do naszych czasów przetrwały cztery grupy tych zwierząt: krokodyle, żółwie, jaszczurki i węże. Na naszej planecie żyje obecnie aż 8 tys. gatunków gadów. Ich główną charakterystyczną cechą jest pancerna, łuskowata skóra. Pierwszy odcinek brytyjskiego serialu przybliża te największe, najgroźniejsze i najlepiej uzbrojone. Filmowa podróż zaczyna się w Afryce. W tamtejszych rzekach żyją dorastające do 6 metrów długości i osiągające niemal tonę wagi krokodyle nilowe. Na zdobycz zaczajają się w pobliżu wodopojów. Ponieważ czekanie pod wodą czasami się przedłuża, oddychający powietrzem krokodyl racjonuje sobie zużycie tlenu, spowalniając tętno z 40 do zaledwie 3 uderzeń na minutę. Krew dopływa tylko do mózgu i narządów o zasadniczym znaczeniu. Dzięki temu może pozostać w zanurzeniu nawet 3 godziny. Wprawdzie krokodyle polują w wodzie, ale chętnie wychodzą na ląd, by się wygrzać. Chłoną ciepło słoneczne niczym gąbka wodę. To bardzo energooszczędny sposób ogrzewania ciała. Dzięki niemu krokodylowi wystarczają najwyżej dwa obfite posiłki na rok. Ale zjada wtedy ofiarę ze skórą, kośćmi i kopytami. W przeciwieństwie do drapieżnych krokodyli żółwie skórzaste to łagodne olbrzymy. Przekraczają dwa metry długości, a ważą tonę. Inaczej niż pozostałe gady mogą kontrolować temperaturę ciała, są praktycznie zwierzętami stałocieplnymi. Warstwa tłuszczu pod pancerzem stanowi ich warstwę izolacyjną. W okresie rozrodczym samice wychodzą na plażę i składają w piasku po ok. 50 jaj. 9 tygodni później wykluwają się młode i czekają tuż pod powierzchnią piasku, by wyłonić się równocześnie i ruszyć prosto do morza. Żółwie skórzaste odżywiają się meduzami, których muszą zjeść aż tonę dziennie. W mętnych wodach mokradeł Florydy kryje się wielkogłowy potwór rodem z horroru ? żółw sępi. Robakowatym wyrostkiem na języku zwabia ryby w śmiercionośne, rogowe szczęki, którymi bez trudu potrafi gruchotać nawet kości.